Desi in urma cu cativa ani, majortatea cercetatorilor respingeau supozitiile conform carora cainii ar putea experimenta sentimente asemanatoare cu cele ale oamenilor, se pare ca aceste animale de casa sunt capabile de a intelege dorintele, motivarile sau intentiilor stapanilor lor. Cercetatorii au numit aceasta abilitate a cainilor drept o limitata "teorie a mintii", bazandu-se pe faptul, domesticirea acestora a avut un efect categoric, influentand facultatea de a cunoaste a patrupedelor.

Ludwig Huber, profesor in cadrul Universitatii din Viena a facut supus mai multi caini unor experimente clasice, facute in mod normal pentru copii, in care instructorul ii invata cum sa actioneze un intrerupator cu fruntea, prima data cu mainile libere, iar a doua oara cu mainile legate. In urma experimentului, subiectilor carora le-a fost aratata prima varianta au stins intrerupatorul cu fruntea, in timp ce ceilalti si-au folosit mainile.

Interpretarea profesorului se bazeaza pe capacitatea de intelegere a primului grup ca exista un anume motiv, chiar daca nu este evident, pentru care nu ar trebui sa foloseasca mainile. Astfel, Huber a demonstrat ca, in cazul cainilor care au participat la experiment, este dezvoltata o "teorie a mintii" rudimentara.

Marc Bekoff, profesor in cadrul Universitatii din Colorado sustine aceeasi teorie, argumentand ca jocurile intre caini rareori genereaza conflicte, intrucat animalele se supun anumitor reguli si asteapta ca si partenerii lor sa faca acelasi lucru. De asemenea, doctorul Friederike Range sustine ca exista un puternic sentiment de aversiune pentru lipsa de egalitate, dupa cum arata MailOnline, insa sustine ca nu poate da un rezultat complet intrucat cercetarile nu au fost finalizate.

Cainii domesticii au evoluat dintr-o specie de lupi gri, procesul incepand in urma cu aproximativ 10.000 de ani, iar creierul lor este cu 10% mai mic decat cel al stramosilor lor.